Pored zanemarljive količine aditiva ukusa, vodka se uglavnom sastoji samo od alkohola (etanola) i vode. Količina alkohola se kreće u opsegu od 35% do 70%. Klasična ruska vodka ima 40% alkohola. To se pripisuje ruskim standardima koje je 1894. godine uveo Aleksandar III i to nakon istraživanja Dmitrija Mendeljejeva. Sudeći po nalazima Muzeja votke u Sankt Peterburgu, Mendeljejev je došao do saznanja da je savršen postotak 38%, ali pošto su se u to doba alkoholna pića oporezivala po postotku alkohola u njima, radi lakšeg proračuna određen je standardni iznos od 40%. Kada je postotak alkohola manji od navedenog, ukus votke može biti „vodenast“, a veći postoci daju „žešću“ votku. Po saveznom zakonu SAD, minimalni postotak alkohola u votki je 40%, a po evropskim standardima - 37,5%. Iako se vodka uglavnom pije „čista“, bez dodatnih sastojaka i pića, u južnoj Evropi i skandinavskim zemljama vodka svoju popularnost duguje rastućoj upotrebi u raznim koktelima kao što su Bladi Meri, Martini idr.
